Mengapa Gambar Menakjubkan Influencer Hitam Ini Mewakili Lebih Banyak

Mata remaja saya terpesona oleh sampul majalah yang menakjubkan. Saya membolak-balik halaman mengkilap publikasi fashion tinggi untuk mencari inspirasi. Sebagai seorang gadis kulit hitam muda yang tumbuh di Portland, Oregon, saya diingatkan tentang perbedaan saya sejak awal. Saya selalu menjadi satu-satunya di ruangan itu - dengan kata lain, sepertinya saya adalah pengecualian. Saya segera menemukan bahwa kerutan dan keriting saya yang berbeda dipadukan dengan warna kulit saya yang kaya melanin adalah minoritas di kota.

Karena kesadaran ini, saya ingin sekali melihat gambar-gambar wanita yang mirip saya di media. Pada waktu itu, standar kecantikan di media mengidolakan segala sesuatu yang bukan diriku: kurus dan berkulit terang, dengan rambut lurus dan halus. Rasa takut terlalu menonjol di antara teman-teman saya memaksa saya untuk meluruskan rambut keriting alami saya sehingga saya bisa terlihat seperti orang lain. Seperti banyak wanita kulit berwarna lainnya, kurangnya keterwakilan yang mencolok sangat memengaruhi harga diri saya.

Syukurlah, lanskap media berubah menjadi lebih baik. Lebih dari sebelumnya, keragaman didorong ke garis depan, dan wanita kulit berwarna menjadi ujung tombak kampanye iklan besar, perusahaan kecantikan, landasan pacu, dan banyak lagi. Wanita-wanita kuat di media ini termasuk Aysha Sow dan Micaéla Verrelien, yang merupakan pembuat konten digital yang menyebarkan pesan inklusivitas yang dibutuhkan wanita. Mereka berdua ditampilkan dalam kampanye besar dan menginspirasi ribuan pengikut mereka dengan keindahan sejati yang terpancar dalam segala hal yang mereka bagikan.

Namun, mereka berdua menyadari bahwa meskipun telah terjadi kemajuan dalam hal keterwakilan, kita tidak bisa berhenti di sini.

Mereka menciptakan Proyek WOC, sebuah kampanye yang menampilkan serangkaian gambar menakjubkan yang menyoroti beragam influencer di media. Gadis-gadis cokelat yang digambarkan sedang membuat gelombang dalam industri dan mewakili lebih dari sekadar wajah-wajah cantik - mereka mendukung perubahan. Di luar visual mencolok dari influencer digital dalam gaya rambut Afrocentric, makeup tebal, dan pakaian berwarna-warni, yang membuat proyek ini istimewa adalah makna di baliknya: memberi tahu merek-merek utama agar tidak memberikan pengaruh hitam untuk sekadar mengisi kuota, tetapi untuk menjadi pendukung representasi yang sejati.

Di bawah, saksikan keindahan tak terbatas dari gambar-gambar ini - lambang sihir gadis hitam - tetapi yang lebih penting, dengarkan apa yang dikatakan oleh pencipta mereka.

Anda menyebutkan "ruang kecantikan dan mode tempat kampanye merek merayakan keberagaman untuk menandai lebih dari sekadar untuk benar-benar memanfaatkan kekuatan WOC." Pernahkah Anda memiliki pengalaman pribadi dalam industri di mana Anda merasa terpikat oleh merek?

Micaéla Verrelien: Sudah banyak kali saya menjadi satu atau dua wanita berwarna di ruangan itu. Contoh sempurna ketika saya tahu saya berada di sebuah acara untuk mengisi kuota adalah ketika saya menyadari bahwa saya tidak menerima perlakuan yang sama dengan influencer lain yang tidak berwarna. Kami berdua diundang ke acara yang sama, kami berdua memiliki pengikut yang sama, dan kami berdua tinggal di New York. Dia diberi kode Uber, dan saya tidak. Banyak influencer lain di ruangan itu diberi kode Uber juga. Ini terdengar seperti sesuatu yang kecil, tetapi ketika sebuah perusahaan membuat hidup Anda lebih mudah dengan memastikan Anda ditampung dengan baik, itu tidak hanya menunjukkan bahwa mereka menghargai waktu Anda tetapi mereka menghargai kehadiran Anda.

Kampanye Anda menyoroti wanita yang telah menjadi minoritas dalam kampanye merek. Menurut Anda apa yang diperlukan untuk merek untuk melewati ini dan menumbuhkan perwakilan sejati di industri?

MV: Saya pikir apa yang dapat dilakukan merek untuk memupuk keterwakilan sejati adalah merekrut influencer dan model untuk bakat, dan tidak sekadar mengisi kuota. Lakukan penelitian sebelum hanya merekrut wanita yang memiliki tampilan yang sama yang akan memberi mereka klik. Mengambil risiko dengan lebih banyak kelompok perempuan yang beragam dapat menghasilkan hasil yang berbeda untuk kampanye, tetapi itu tidak berarti hasilnya akan mengerikan, dan saya pikir banyak perusahaan takut mengambil risiko yang tidak diketahui. Sebagai wanita kulit berwarna, saya tahu kita harus selalu bekerja dua kali lebih keras, yang bukan masalah, karena banyak dari kita memasuki dunia influencer dengan pengakuan itu.

Namun, perasaan mengisi kuota bukanlah sesuatu yang akan membuat siapa pun merasa baik.

Menurut Anda, apakah beberapa kesalahpahaman terbesar dari WOC yang merupakan influencer, dan mengapa?

MV: Salah satu kesalahpahaman terbesar wanita kulit berwarna adalah bahwa kita tidak saling mendukung atau sulit untuk diajak bekerja sama. Itulah mengapa proyek ini sangat penting bagi kami. Kami tidak hanya ingin menunjukkan kepada banyak orang bahwa wanita kulit berwarna dapat bekerja bersama dan menciptakan sesuatu yang luar biasa, tetapi kami juga ingin memberikan dorongan kecil kepada para influencer agar mereka dapat melakukan hal yang sama juga.

Apakah Anda percaya ada persaudaraan tak terucapkan antara influencer kreatif hitam? Bagaimana Anda menghadapi persaingan?

Aysha Sow: Saya benar-benar percaya ada persaudaraan tak terucapkan antara influencer kreatif hitam. Setiap kali saya melihat influencer kreatif berkulit hitam lainnya menang atau mencapai tujuan mereka, saya memuji mereka dan bersorak untuk mereka bahkan jika saya tidak mengenal mereka. Bagi saya, ini adalah kemenangan bagi semua orang karena saya tahu perjuangan yang kita lalui sebagai materi hitam untuk mendapatkan pengakuan terkecil dalam industri ini. Ketika datang ke kompetisi, seperti Cardi B hanya berkata, "Saya adalah pesaing saya sendiri. Saya bersaing dengan diri saya sendiri." Tidak perlu bagi saya untuk bersaing dengan orang lain, karena jika ada, kita harus selalu berusaha meningkatkan dan menemukan kembali versi diri kita yang lebih baik.

Dan hal terakhir yang perlu kita lakukan adalah bersaing satu sama lain ketika itu sudah cukup sulit bagi kita sebagai kreatif hitam untuk mendapat perhatian di bidang yang didominasi warna putih.

Merek apa yang Anda rooting karena mereka melakukannya dengan benar ketika menyangkut keanekaragaman dan inklusivitas?

SEBAGAI: Fenty Beauty, Nars, dan Make Up For Ever jelas merupakan merek kecantikan favorit saya yang menunjukkan keberagaman dan representasi. Mereka memastikan semua orang termasuk dalam rentang warna mereka, dan mereka menggunakan model (gelap, melengkung, coklat, Asia, dll.) Untuk kampanye mereka yang berbeda dari norma biasanya.

Apa saran Anda untuk calon kreatif WOC yang mencoba membangun platform dan diperhatikan oleh merek-merek besar?

SEBAGAI: Letakkan dalam pekerjaan, jangan pernah hanya mengharapkan selebaran, dan selalu tetap jujur ​​pada diri sendiri. Itu kunci dalam industri seperti ini. Jika Anda mencoba membangun sebuah platform dengan menjadi semua orang kecuali diri Anda sendiri, Anda hanya akan melukai diri sendiri dalam jangka panjang. Ini akan melelahkan, dan Anda tidak akan mendapat manfaat sama sekali. Orang-orang tertarik pada keaslian. Saat Anda menunjukkan diri Anda yang sebenarnya, orang-orang akan tertarik pada hal itu, dan ini juga berlaku untuk merek. Menjadi diri sejati Anda juga terlihat melalui konten yang Anda ciptakan akhirnya.

Merek tertarik pada materi iklan yang menurut mereka sesuai dengan pesan mereka.

Apa tantangan terbesar Anda sebagai seorang kreatif, dan bagaimana Anda mengatasinya?

SEBAGAI: Bagaimana menemukan kembali diri saya dan tetap konsisten dalam industri yang begitu jenuh telah menjadi tantangan terbesar saya. Ketika Anda seorang yang kreatif, menciptakan kembali diri sendiri adalah sesuatu yang harus Anda lakukan cepat atau lambat, dan beberapa kali dalam karier Anda. Anda akan menghadapi hambatan atau momen kreatif dalam karier Anda di mana segala sesuatu tidak berjalan seperti biasanya, dan saat itulah Anda harus mengubah diri. Munculkan versi yang lebih baik dan lebih baru dari Anda, tetapi tetap Anda yang sebenarnya. Tetap konsisten mungkin merupakan tantangan terbesar bagi setiap kreatif di luar sana, terutama hari ini dengan begitu banyak orang yang ingin menjadi influencer / blogger / pembuat konten / fotografer / model / MUA (daftar terus berlanjut).

Ini sangat sulit saat ini karena begitu Anda tidak mengunggah atau membuat sesuatu, Anda mendapatkan rasa takut bahwa orang mungkin melupakan Anda atau kerajinan Anda, atau platform Anda mungkin menderita karena kurangnya konsistensi (terutama dengan algoritma Instagram baru ini itu adalah materi iklan yang menghantui). Ini telah menjadi perjuangan besar bagi banyak orang kreatif karena menyebabkan beberapa orang menciptakan hanya untuk tetap konsisten, yang mengarah pada bagian kreatif dari proses untuk menderita. Apakah kita sekarang hanya mengunggah untuk tetap konsisten dengan suka / untung, atau kita mengunggah karena kita menciptakan sesuatu yang luar biasa dan ingin membagikannya dengan dunia?

■

Inilah harapan bahwa lebih banyak wanita kulit berwarna di media menggunakan platform mereka untuk memicu perubahan seperti Proyek WOC. Representasi adalah kebutuhan yang konstan, dan ini baru permulaan.