Merangkul Lengan Berbulu Saya Adalah Hal Yang Paling Membebaskan yang Saya Lakukan

"Lihat dirimu, kau kera berbulu!"

Ejekan itu sangat akrab bagi saya dengan "Selamat pagi," ketika saya masih di sekolah dasar. Saya mendengarnya dari anak laki-laki mulai sekitar kelas dua, dan segera mengilhami upaya saya untuk mengubah apa yang telah diberkati alam semesta, atau setidaknya genetika, dengan: lengan berbulu.

Agar jelas, saya tidak tertutup rambut dari kepala hingga kaki. Tidak ada bulu liar di daguku atau dadaku; punggung dan perut saya juga tidak berbulu seperti kebanyakan anak-anak.Namun, lengan dan kaki saya ditutupi rambut hitam lembut. Saya datang dengan jujur ​​- ibu saya mengalami nasib yang sama seperti saya, jadi itu terjadi di keluarga.

Baru setelah ejekan-ejekan itu dimulai, saya menjadi sadar akan serangan rambut ekstra ini, tetapi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mulai mengenakan lengan panjang dan celana selambat-lambatnya ke musim semi dan musim panas karena suhu memungkinkan. Saya melihat teman-teman saya datang ke sekolah dengan tank top dan celana pendek, merindukan kebebasan yang sama. Dalam benakku, rambut di lenganku membuatku kurang cantik, lebih sedikit perempuan, dan fakta bahwa kebanyakan laki-laki yang mengolok-olokku hanya menguatkan kecurigaanku.

Saya telah menghabiskan sebagian besar hidup saya dengan diam-diam melirik lengan wanita untuk melihat apakah mereka menderita nasib yang sama dengan saya. Kadang-kadang, saya melihatnya, berjalan-jalan dengan lengannya yang telanjang, tidak tampak peduli sama sekali. Saya sekaligus mengagumi dan jijik dengan pilihannya.

Sebagai seorang anak di tahun 80-an, pilihan untuk menghilangkan rambut melibatkan bahan kimia yang gatal dan membakar atau merobek rambut dengan paksa, yang menyakitkan sekali. Saya mencoba semuanya. Pada awalnya, ibu saya bersikeras bahwa jika saya ingin menyingkirkan rambut lengan saya, memutihkan itu adalah pilihan terbaik. Hal lain akan menyebabkan rambut tumbuh kembali dengan kasar dan runcing, tidak seperti bagaimana kaki Anda rasakan beberapa hari setelah bercukur. Pemutihan adalah pilihan yang "lebih lembut", tetapi rasa gatal dan terbakar yang harus saya tanggung di tangan pemutih adalah siksaan murni. Tapi saya tetap melakukannya.

Pada titik tertentu, tahun 80-an membawa munculnya epilator, dan ibuku membeli satu untuk dirinya sendiri. Aku berjongkok di lorong di luar pintu kamar tidurnya, mendengarkan seruan kecil rasa sakit yang berusaha dia pertahankan seminimal mungkin. Saya tertarik. Ketika saya menyatakan minat untuk mencoba alat penyiksaan pada diri saya sendiri, ibu saya mengatakan kepada saya untuk membantu diri saya sendiri, jadi saya melakukannya. Itu harus kurang nyaman daripada pemutihan aku tahan dengan. Tentu saja saya salah. Rasanya sakit sekali dan saya tidak bertahan satu menit menggunakannya di tangan saya yang malang.

Seiring bertambahnya usia, saya menggunakan krim penghilang rambut ketika hari semakin hangat. Saya akan mengatur waktu penghapusan sehingga pertumbuhan kembali tidak akan terjadi pada saat saya harus berada di sekitar orang. Akhirnya, untuk mengurangi kebutuhan untuk melakukannya begitu sering, saya pindah ke waxing dan sugaring. Pada saat itu tahun '90 -an, dan saya sudah di sekolah menengah, jadi saya melakukannya sendiri. Saya dapat memberitahu Anda untuk fakta bahwa saya melakukan pekerjaan yang mengerikan. Tujuan saya adalah selalu menghilangkan rambut sebanyak mungkin, tetapi rasa sakit itu biasanya menghalangi saya untuk mendapatkan semuanya, jadi saya ditinggalkan dengan potongan rambut acak, yang mungkin terlihat lebih aneh daripada sebelumnya.

Dalam budaya Barat, tidak berambut telah dikaitkan dengan kecantikan wanita, atau setidaknya keunggulan evolusi, sejak buku Darwin, Keturunan Manusia, mengemukakan gagasan itu pada tahun 1871. Ini, menurut buku Rachel Herzig, Dipetik: Sejarah Penghapusan Rambut, adalah di mana gagasan bahwa tidak berambut pada wanita (bukan pada pria) pertama kali mendapatkan daya tarik, yang mengarah ke penelitian pada akhir abad ke-19 untuk mengkonfirmasi gagasan bahwa rambut dikaitkan dengan penyimpangan.

Artikel di Atlantik menggali lebih jauh ke dalam topik, tetapi pada awal abad ke-20, wanita Amerika mencoba segala macam metode mengerikan untuk membersihkan rambut tubuh mereka. Saya ingat mengeluh tentang lengan saya yang berbulu kepada teman-teman; mata mereka akan melebar dan mereka akan melompat untuk bersimpati, menunjukkan padaku rambut pirang yang jarang di lengan mereka sendiri. "Lenganku sama berbulu seperti milikmu! Anda tidak bisa melihatnya juga karena rambutnya lebih ringan. "Ya, ya. Itulah intinya. Jika anak laki-laki tidak bisa melihatnya, mereka tidak akan mengolok-oloknya, kan?

Saya telah menghabiskan sebagian besar hidup saya dengan diam-diam melirik lengan wanita, untuk melihat apakah mereka menderita dari penderitaan yang sama seperti saya. Kadang-kadang, saya melihatnya, berjalan-jalan dengan lengannya yang telanjang, tidak tampak peduli sama sekali. Saya sekaligus mengagumi dan jijik dengan pilihannya. Kenapa dia tidak mau melepas rambut lengannya juga? Apa yang ada di dalam dirinya yang kurang saya miliki, yang membuat saya merasa jijik terhadap sesuatu yang begitu tidak penting?

Ada beberapa hal yang patut terobsesi - kualitas cokelat, manisnya tawa anak-anak saya, menemukan tempat yang sempurna untuk berkemah - tetapi menyesuaikan diri dengan standar kecantikan yang mustahil yang jelas tidak berarti bagi orang lain dalam hidup saya adalah pemborosan energi.

Obsesi saya dengan rambut di lengan saya, dan mencabutnya, berlanjut ketika saya tumbuh dewasa. Ketika saya menjadi lebih bergerak ke atas, saya mulai pergi ke salon untuk sugaring karena, menurut mereka yang gula, itu mengarah ke permanen. Saya akan menjadi malas selama bulan-bulan musim dingin, tetapi selama musim panas, janji temu saya direncanakan secara strategis sehingga lengan saya bebas dari rambut untuk acara-acara besar. Ketika saya akhirnya bertemu dengan pria yang akan saya nikahi (yang tidak peduli tentang rambut di lengan saya), saya membuat jadwal khusus untuk sugaring sebelum pernikahan.

Kami merencanakannya berbulan-bulan sebelumnya sehingga hari-hari bebas-rambut akan meningkat sedikit dan saya tidak akan membiarkan rambut-rambut pertumbuhan runcing jelek itu masuk selama acara 3 hari kami.

Apa yang dikatakan bahwa aku telah jatuh cinta pada seorang pria yang tidak memperhatikan atau peduli dengan lengan berbuluku, namun aku masih terobsesi untuk membuatnya tidak berbulu?

Dalam beberapa tahun terakhir, ketika teknologi laser meningkat dan harga turun, saya mulai menjelajahi situs diskon grup untuk penawaran penghilangan bulu laser. Saya memutuskan akan mengambil biaya, memperlakukan diri sendiri dengan harapan bahwa itu akan menjadi solusi jangka panjang. Satu-satunya masalah adalah bahwa Anda tidak bisa melakukan laser rambut saat hamil atau menyusui. Saya terpaksa menunggu beberapa tahun, karena kedua anak saya datang dengan cepat.

Kehamilan membuat kulitku terlalu sensitif terhadap lilin atau gula, dan begitu aku punya anak, tidak ada waktu untuk keluar untuk membuat janji. Sedikit demi sedikit, aku mendapati diriku terlalu sibuk untuk memperhatikan, terlalu kewalahan untuk peduli pada sesuatu yang sepele seperti rambut di lenganku. Depresi pascapersalinan, tantangan menyusui, kurang tidur - ini adalah hal-hal yang penting. Saya tidak memiliki energi emosional untuk peduli bagaimana rupa lengan saya. Sial, saya beruntung jika saya berhasil mandi setiap hari.

Ketika saya akhirnya berhenti menyusui dan punya waktu dan uang untuk mencoba laser hair removal, saya mendapati diri saya tidak benar-benar peduli lagi. Mengapa saya menghabiskan beberapa ratus dolar untuk sesuatu yang hanya saya pedulikan? Suamiku tidak peduli. Anak-anak saya tidak peduli. Setiap kali saya mengemukakan rasa tidak aman ini kepada teman-teman, mereka mengaku tidak menyadarinya. Untuk siapa aku melakukan ini?

Pada akhirnya, saya menyadari ada beberapa hal yang perlu terobsesi - kualitas cokelat, manisnya tawa anak-anak saya, menemukan tempat yang sempurna untuk berkemah - tetapi menyesuaikan diri dengan standar kecantikan yang mustahil yang jelas tidak berarti bagi siapa pun di dalam diri saya. hidup adalah pemborosan energi. Wanita (dan beberapa pria) menghabiskan ribuan dolar untuk nampak memiliki rambut lebih sedikit, dan untuk apa? Untuk menarik pasangan? Saya tidak perlu khawatir tentang itu (setidaknya tidak sejak sekolah menengah). Faktanya, melihat ke belakang tampaknya agak konyol telah begitu kuat dipengaruhi oleh apa yang dikatakan anak-anak berusia 10 tahun itu kepada saya bertahun-tahun yang lalu.

Jadi mengapa lagi kita melakukannya? Terlihat bagus di televisi atau di atas panggung? Saya juga tidak perlu khawatir tentang itu. Untuk merasa lebih baik tentang diri kita sendiri? Saya telah memutuskan ada seratus alasan mengapa saya bisa merasa baik tentang diri saya sendiri, dan membebaskan diri dari kebutuhan untuk bebas rambut memberi saya waktu untuk hanya menjadi. Saya masih mencukur kaki saya. Apa yang bisa kukatakan? Tidak ada seorangpun yang sempurna.

Di sini, di Byrdie, kita tahu bahwa kecantikan jauh lebih dari sekadar tutorial kepang dan ulasan maskara. Kecantikan adalah identitas. Rambut kita, fitur wajah kita, tubuh kita: Mereka dapat mencerminkan budaya, seksualitas, ras, bahkan politik. Kami membutuhkan suatu tempat di Byrdie untuk membicarakan hal ini, jadi … selamat datang di Flipside (seperti di sisi lain kecantikan, tentu saja!), tempat yang didedikasikan untuk kisah-kisah unik, pribadi, dan tak terduga yang menantang definisi masyarakat kita tentang "kecantikan." Di sini, Anda akan menemukan wawancara keren dengan selebriti LGBTQ +, esai rentan tentang standar kecantikan dan identitas budaya, meditasi feminis dalam segala hal mulai dari alis paha hingga alis, dan banyak lagi. Gagasan yang ditelusuri oleh penulis kami di sini adalah hal baru, jadi kami senang sekali bagi Anda, pembaca kami yang cerdas, untuk ikut serta dalam percakapan. Pastikan untuk mengomentari pendapat Anda (dan bagikan di media sosial dengan tagar #TheFlipsideOfBeauty). Karena di sini di The Flipside, semua orang harus didengar.

Selanjutnya, baca "Saya Punya Selulit dan Saya Tidak Pernah Peduli - Inilah Alasannya."