Dunia Rahasia Ekstensi Rambut Pasar Gelap

Ekstensi rambut biasanya mengingatkan kita pada kunci gaya Rapunzel yang panjang dan mengalir, tetapi sering kali diabaikan adalah wanita yang benar-benar menyumbangkan rambutnya. Lagi pula, rambut manusia asli dalam ekstensi Anda harus berasal dari seseorang.

Siapa wanita-wanita ini? Apa yang membuat mereka melepaskan sesuatu yang, bagi banyak dari mereka (dan kita), adalah karakteristik yang menentukan? Kami bertanya kepada Arin Brahma, CEO PT Rebelle USA, dan Riqua Hailes, pemilik Hanya Ekstensi di LA (mereka berdua telah melakukan perjalanan ke seluruh dunia untuk mencari tahu di mana rambut mereka bersumber, dan untuk memahami sepenuhnya industri ini), untuk memberi sedikit penerangan pada industri ekstensi rambut global.

Terus membaca untuk mendapatkan tampilan di belakang layar di industri ekstensi rambut.

Latar Belakang Singkat Tentang Jenis Rambut

Untuk memahami dari mana sebagian besar ekstensi rambut berasal, penting untuk terlebih dahulu memahami berbagai jenis rambut. Rambut Asia memiliki penampang bundar, dan biasanya tebal dan lurus. Rambut Afrika memiliki bentuk yang lebih persegi pada potongan melintang, yang menurut Brahma menghasilkan rambut keriting, keriting, sedangkan rambut Kaukasia berbentuk oval pada potongan melintang. Alasan mengapa rambut India begitu dicari di pasar Barat adalah karena penampang sangat mirip dengan rambut Kaukasia.

Istilah-istilah ini sering digunakan secara bergantian. Brahma mengatakan bahwa perdagangan yang adil lebih mengacu pada aspek keuangan, sementara sumber etis berarti rambut itu diperoleh secara etis. Hailes menambahkan bahwa dia percaya ketentuan tersebut dapat dipertukarkan: "Sebagai contoh, beberapa wanita menjual rambut mereka untuk uang sementara yang lain menyumbang untuk alasan agama, baik dengan cara pertukaran yang adil dan kedua belah pihak bersedia."

Dari mana datangnya?

"Rambut bersumber dengan kualitas terbaik adalah virgin remi, rambut yang tidak diproses yang dipotong dari kepala manusia dengan kutikula rambut mengarah ke arah yang sama," Hailes menjelaskan. Remi rambut adalah sama dalam hal cara itu diperoleh, meskipun mungkin diberi warna atau dikeriting. Ini juga istilah lain untuk rambut berkualitas tinggi, tetapi tidak secara khusus merujuk pada rambut India (meskipun sebagian besar adalah).

Anda mungkin juga pernah mendengar istilah "rambut kuil", yaitu rambut yang ditawarkan oleh pria, wanita, dan anak-anak India yang pergi ke kuil mereka dan menawarkan rambut mereka sebagai pengalaman religius kepada Tuhan.

Sekitar 15 atau 20 tahun yang lalu, Brahma mengatakan bahwa kuil-kuil memiliki banyak rambut sehingga mereka akhirnya harus membakarnya karena mereka tidak ada hubungannya dengan itu. Kemudian, berkat industri penyuluhan, kuil nirlaba menemukan bahwa mereka dapat mengumpulkan uang dengan menjual rambut dan mengubah keuntungan menjadi manfaat bagi komunitas mereka, seperti pusat pendidikan dan kesehatan yang lebih baik.

Tetapi rambut remi hanya mencapai sekitar 20 persen dari pasar ekstensi rambut, jadi dari mana sisanya berasal?

Sedangkan rambut kuil dibundel menjadi ekor kuda sebelum dicukur, kemudian dikemas dan dijual dengan cara itu, ekstensi rambut berkualitas rendah yang tidak remi terbuat dari rambut yang telah dicampur. Meskipun ini mungkin tidak terlihat seperti masalah besar, pikirkan seperti ini: Kutikula rambut Anda semua tumbuh ke arah tertentu. Jika rambut tercampur menjadi satu dan tidak semua helai rambut ditata dengan cara yang sama, kutikula akan saling menempel; artinya, itu akan kusut dengan mudah. Dan sekali rambut dicampurkan, tidak ada cara untuk menyortirnya kembali, yang menimbulkan pertanyaan: Kenapa kebanyakan ekstensi tidak super kusut?

Dan bagaimana rambut bisa tercampur sejak awal?

Sumber Rambut Buruk

Brahma mengatakan bahwa para pedagang mengumpulkan rambut yang jatuh di lantai di tempat-tempat seperti kuil atau salon India. Para pedagang juga pergi dari rumah ke rumah di daerah-daerah yang dilanda kemiskinan, terutama di Tiongkok, dan memperdagangkan jepit rambut wanita, peralatan, dan terkadang uang dengan imbalan rambut mereka yang rontok (pikirkan: rambut yang jatuh ke lantai, atau tersangkut di sikat). Hailes membenarkan hal ini, dengan mengatakan, "Apa yang telah saya pelajari selama kunjungan saya yang saya temukan benar-benar tidak etis adalah vendor, terutama di China, menggunakan rambut rontok (rambut mati yang dikumpulkan dari sisir rambut, sikat, atau lantai) dan memasarkannya sebagai remi atau perawan rambut remi."

Karena tidak mungkin semua kutikula akan menunjuk ke arah yang sama, vendor mengirim bola-bola rambut ini ke pabrik-pabrik, di mana mereka diberi rendaman asam yang menghilangkan kutikula, kata Brahma. Ini memecahkan masalah kekusutan. Tetapi karena kutikula membantu menopang rambut dan membuatnya tetap bersinar dan sehat, menghilangkannya membuat rambut loyo dan kusam. Baik Brahma dan Hailes mengatakan bahwa pabrik kemudian memberikan rambut silikon dan pelapis rambut, meniru tampilan rambut yang mengkilap dan sehat. Tapi, Hailes mencatat, lapisan ini hanya akan bertahan enam hingga delapan shampo sebelum rambut mulai kusut.

Seperti yang dinyatakan di atas, setelah mereka mengolah rambut, vendor berbalik dan menjualnya sebagai rambut remi. Brahma mengatakan bahwa margin keuntungan lebih baik ketika menjual rambut berkualitas rendah ini. "Wanita membayar ribuan dolar untuk rambut rontok karena vendor mengarahkan konsumen atau distributor untuk percaya bahwa rambut rontok itu adalah perawan asli," kata Hailes.

Brahma setuju, mengatakan bahwa masalah terbesar di industri adalah bohong. Dia bertaruh Anda tidak dapat menemukan satu perusahaan pun yang memberi label produk mereka non-remi. Vendor mengambil keuntungan dari kenyataan bahwa tidak mungkin membedakan perbedaan, melalui sentuhan dan penglihatan, antara rambut remi sejati dan rambut non-remi.

Vendor tidak hanya berbohong tentang kualitas rambut, tetapi juga dari mana asalnya. Misalnya, Anda mungkin melihat paket yang ditandai sebagai "rambut Brasil," tetapi sama saja bahwa rambut itu sebenarnya bersumber dari Cina atau India dan hanya dikemas di Brasil. "Industri ini tidak diatur. Vendor dapat memberi label rambut mereka sesuka mereka dan tidak ada cara untuk mengetahui apa yang terjadi," kata Hailes. "Sebagai seorang wirausahawan, penting bagi saya untuk melakukan perjalanan keliling dunia untuk melihat secara langsung bagaimana rambut itu bersumber dan jenis rambut seperti apa itu sebenarnya."

Apa Masalah Etis yang Dipertaruhkan?

Ada banyak kesalahpahaman tentang masalah etika, kata Brahma. Kejahatan seperti menculik wanita untuk rambut atau mencuri rambut dari mayat terdengar tidak sopan, tetapi mereka juga tidak layak sebagai rencana bisnis, ia menjelaskan. Hailes tampaknya setuju: "Saya pernah mendengar kisah pengumpul rambut menculik wanita atau anak perempuan dan memotong rambut mereka. Saya belum pernah berurusan dengan atau melihat bukti dari vendor yang saya temui melakukannya. Vendor yang saya ajak bicara menyebutkannya. adalah masalah masa lalu tetapi tidak begitu banyak lagi."

Dia juga mengatakan bahwa industri internasional telah "berubah secara dramatis" dalam enam tahun terakhir, dan itu karena distributor telah belajar bagaimana secara efektif menipu orang untuk membayar ribuan dolar untuk ekstensi berkualitas rendah. Distributor telah belajar untuk memanipulasi tekstur rambut agar harganya tetap rendah dan memenuhi permintaan wanita di seluruh dunia. "Di masa lalu pasar gelap adalah pengumpul rambut yang mencuri rambut dari orang miskin untuk dijual, tetapi sekarang pasar gelap ekstensi rambut adalah 'rambut rontok' yang dikenal sebagai sampah, yang dibersihkan [dan] kemudian dipasarkan sebagai rambut berkualitas tinggi," dia berkata.

Ada "alarmis" di industri ini, kata Brahma. Bukan hanya tentang berbagai cerita sensasional yang tidak menyenangkan, tetapi juga tentang para lelaki, perempuan, dan anak-anak yang mencukur rambut mereka di pelipis, yang katanya akan tetap menawarkan rambut mereka walaupun itu tidak dijual untuk perpanjangan. "Orang-orang membuat masalah besar tentang aspek budaya," katanya. Hal lain yang perlu diingat? Rambut harus sangat panjang untuk digunakan dalam ekstensi. Fakta kecantikan kotor: Brahma mengatakan bahwa rambut antara tiga dan 10 inci (terlalu pendek untuk digunakan untuk ekstensi) sering berakhir di pabrik-pabrik di Jerman, di mana mereka mengubahnya menjadi asam amino (L-Cysteine) yang digunakan dalam memanggang dan cokelat.

Tradisi menawarkan rambut mereka di kuil-kuil "telah ada selama 5.000 tahun," Brahma menjelaskan. Dan itu akan terus berlanjut, apakah industri ekstensi rambut terus booming atau tidak.

Apakah ini membuat Anda berpikir berbeda tentang ekstensi rambut?